Alacrán cebollero, La trampa del confort

Este insecto es el mayor enemigo de jardines y huertos, ya que aunque aparentemente solo come lombrices e insectos, cava en el subsuelo larguísimas galerías ayudado de sus patas frontales, cortando las raíces de las plantas. Pero los jardineros han inventado muchos métodos para aniquilarlos. Uno de ellos consiste  en enterrar a veinte o treinta cm de profundidad, al principio del invierno una capa de estiércol que fermentará con el calor; de esta forma, los alacranes y sus larvas, se instalan allí para invernar y morirán de frío en cuanto el jardinero haya removido la tierra.
El alacrán pasa la mayor parte del tiempo en el suelo, aunque también puede volar. Sus patas delanteras son muy robustas y cortas, y con ellas cava las galerías interminables, por las que recibe el nombre de grillo-topo. Es muy voraz.Pone sus huevo sen un nido subterráneo del tamaño y forma de un huevo de gallina. Rodea el nido de una galería circular, de la que sale una red de galerías rectas. las crías nacerán al cabo de tres semanas. Las larvas, antes de su primera invernación, habrán de sufrir dos mudas; para el segundo invierno ya serán adultas, aunque no se reproducirán hasta la primavera siguiente. Durante la época de reproducción, los alacranes cebolleros viven en la superficie, aunque sólo afloran durante la noche, pudiéndose oír entonces su canto agudo.
TIPO: Artrópodos
CLASE:Insectos
ORDEN: Ortópteros
FAMILIA: grillotálpidos
CARACTERÍSTICAS: Longitud: 6 cm. Longitud tórax: 1,5 cm. Cuerpo velludo y suave, aleonado oscuro. De 200 a 300 huevos en cada puesta 6 estados larvales.

TÁBANO, un estuche de cirujano en la boca.

Las mandíbulas del tábano son como dos sables minúsculos provistos de dientes de sierra que se cruzan como tijeras y sus maxilares son puñales afilados y cortantes cuyo vaivén recuerda al de las perforadoras neumáticas. Pero esto no es todo, este extraño cirujano aspira y bombea la sangre de su víctima, al igual que se haría en una sala de operaciones, con un tubo chupador introducido en la herida y una especie de tapón que se mueve por los bordes; además, su saliva es anticoagulante; la mordedura en si misma no es peligrosa, aunque si muy dolorosa, pero a través de ella el tábano transmite a la victima las enfermedades que haya podido recoger de la anterior, de esta forma, los tábanos propagan la parasitosis humana en África y en la india, la enfermedad del sueño de los caballos. En Europa se encuentran cuatro especies principales de tábanos; el tábano del caballo y el tábano del buey son los más grandes y rara vez atacan al hombre. Por el contrario, en los días cálidos somos atormentados por los crisópidos cegadores (diez milímetros) que deben su nombre a la forma que tiene de zigzaguear alrededor de la cara, en la sombra, cerca del agua y en tiempo cubierto, ceden su lugar al tábano de las lluvias  (seis a once milímetros).
Las larvas del tábano tienen forma de huso, poseen dos ganchos en la cabeza y rodetes en el abdomen que le permiten arrastrarse por la tierra mojada o sobre las plantas acuáticas  Todos ellos son carniceros y se alimentan de pequeños invertebrados.
TIPO: Artrópodos
CLASE: Insectos
ORDEN: Dípteros
FAMILIA: Tabánicos
CARACTERÍSTICAS:(Tábano del buey) Longitud: de 18 a 25 mm. Larvas anfibias.

Langosta Verde; oidos en las patas

Los oídos de la langosta verde están en las patas delanteras. cada pata tiene dos hendiduras que dan paso a bolsas profundas cuyas paredes son tímpanos. Por este motivo la langosta verde agita lentamente sus dos patas cuando está parada, está escuchando. Cuando su pata está vuelta hacia la fuente sonora percibe el sonido más fuertemente, lo que le permite detectar de donde viene el ruido. Puede oír mejor que el hombre los sonidos agudos, por ejemplo el chirrido que producen las langostas verdes machos al frotarse la base de los élitros .Las langostas verdes semejantes, semejantes a los saltamontes, se diferencian de ellos por sus finas antenas, tan largas como su cuerpo, por su forma de "cantar" y sobre todo, por su alimentación; éstas son verdaderos carniceros, mientras que los saltamontes son comedores de plantas.
Existen miles de especies de langostas en todo el mundo. la gran langosta verde es de las más grandes de Europa  y de las más comunes, y una de las más bellas. La hembra es fácilmente reconocible por su "cola" rígida, que es tan larga como su cuerpo; éste es un órgano hueco que le sirve para poner huevos directamente en el suelo.la langosta vive en los árboles u arbustos, raramente se posa en el suelo, excepto para mover; vuela ruidosamente.
TIPO: Artrópodos
CLASE: Insectos
ORDEN: Ortópteros
FAMILIA: Totigónidos
CARACTERÍSTICAS ( Gran langosta verde):Longitud cuerpo: Unos 45 mm. Longitud élitros: unos 5,5 mm.Fémures muy desarrollados. Alimentación: Insectos.Color: Verde vivo.

Pulgón,un parásito indeseable.

Los pulgones, insectos minúsculos de una longitud de uno a dos milímetros, son parásitos fitófagos, es decir que se alimentan de los vegetales sobre los que vive. Ocasionan verdaderas calamidades, ya que cuando se adhieren a una planta, ésta queda condenada. El proceso es acelerado por su proliferación rápida; pueden sucederse en un año más de dieciséis generaciones, lo que representa miles de insectos. El pulgón lanígero es el peor enemigo del manzano;presenta la curiosa particularidad de segregar copos de cera blanca que les cubre y les da un aspecto algodonoso . Cuando se agrupan numerosos pulgones las ramas del manzano quedan cubiertas por una aglomeración blanquecina en la que difícilmente se reconoce a los insectos. Esto es lo que se llama "la peste del manzano . otra especie también muy conocida ataca a los rosales. El ciclo de vida del pulgón del rosal es semejante al de la filoxera. Comienza en primavera con un "huevo de invierno" del que sale una hembra sin alas. De ésta nacen larvas que, una vez convertidas en hembras con o sin alas, traerán a su vez al mundo por partenogénesis larvas vivas. Estas larvas se transformarán en machos alados y en hembras sin alas cuyo acoplamiento desembocara de nuevo en la puesta de un huevo de invierno, y así sucesivamente.
TIPO: Artrópodos
CLASE: Insectos
ORDEN: Hemípteros (suborden Homópteros)
FAMILIA: Afídidos
CARACTERÍSTICAS: Algunas tienen cuatro alas,rostro entre las patas anteriores,2 ojos compuestos y tres ojos simples.

Avispa;primer premio de arquitectura

Más aún que las abejas, las avispas hacen verdaderos alardes de ingenio para construir su nido e instalar el confort interior.Han inventado la pasta de papel miles de años antes que el hombre. La utilizan para construir sus nidos, que tienen formas tan curiosas como variadas: forma de taza, de bola de botella, de embudos, de rascacielos....Se preocupan del confort, hasta el extremo de humedecer con agua fresca la parte superor del nido para mantenerlo a una temperatura agradable. Algunas obreras tienen la misión de hacer circular el aire por el nido, ventilándolo con sus alas. En el interior de este nido, que tiene varias capas de alvéolos,  serán depositados los huevos.
Las avispas, que es el nombre familiar de los véspidos, viven en colonias, al igual que las abejas y las hormigas. Estos grupos comprenden hembras fecundadas y hembras estériles. las hembras fecundadas en otoño pasan en letargo el invierno y construyen en primavera, con la ayuda de las obreras, el nido donde se desarrollarán los huevos. También hay avispas solitarias. las avispas se alimentan de larvas, pequeños insectos, jugo de carne y fruta. Atacan a sus presas como un avión en picado.
Las avispas son agresivas. Pican dolorosamente a los hombres y a los animales cuando están asustadas. Su velocidad de vuelo es de veinte kilómetros por hora. Tienen un sentido de la orientación muy desarrollado y saben volver a su domicilio desde más de tres kilómetros de distancia.
TIPO: Artrópodos
CLASE: Insectos
ORDEN: Hemenópteros
FAMILIA: Véspidos
CARACTERÍSTICAS: Longitud: Hasta 5 cm. Glándulas venenosas. Desarrollo 23 días.

Tenebrio, animal de las tinieblas.

Se conocen quince mil especies de tenebrios de color uniformemente negro, con variaciones de formas múltiples  Muchos viven en las regiones calientes y secas y se adaptan maravillosamente bien a la aridez del desierto. Sus alas anteriores están adheridas y forman un estuche fuerte de color oscuro que recubre todo el cuerpo. Bajo este tegumento duro se encuentra un espacio que le protege del calor.
Se puede encontrar al tenebrio por todas partes, escondido durante el día en las esquinas sombrías  ya que detesta la luz, y apareciendo de noche, volando o arrastrándose en busca de su alimentación: vegetales secos, descompuestos, madera podrida, hongos. La especie más extendida es la del tenebrio o escarabajo molinero o tenebrio de la harina. Tiene un cuerpo alargado. rectangular, plano, con élitros móviles y alas funcionales. Para alimentarse busca los cereales, sobre todo el trigo. La hembra pone sus huevos en la harina que se torna nauseabunda y peligrosa. Después de la eclosión, las larvas llamadas "gusanos de la harina" se desarrollan en ella y como pueden ser parasitadas por una especie de tenia, puede llegar a ocurrir que el hombre se contamine por la simple consumición de un pan mal cocido. las larvas y adultos del tenebrio atacan la piel de ciertos pájaros y de sus crías  Algunas veces penetran en el interior de un huevo en eclosión y provocan su muerte.
TIPO: Artrópodos
CLASE: Insectos
ORDEN: Coleópteros
FAMILIA:: Tenebriónidos
CARACTERÍSTICAS: Longitud: de 1,5 a 5 cm.Alas a menudo reducidas. Sufren cuatro mudas a lo largo de su ciclo vital. Algunas especies son carniceras.

Cachipolla o Efímera;No baila más que una sola tarde

Efímero significa "que no vive más que un día". Esta es la verdad del adulto alado, pero sus pocas horas de vuelo suceden en realidad a una vida larval larga y activa. Los adultos de todas las especies se parecen mucho, pero sus larvas son muy diferentes.Algunas son nadadoras y otras se arrastran mediante gran cantidad de pestañas o cilios. Las que viven en corrientes rápidas tienen el vientre plano y ancho, lo que les permite adherirse mejor a las piedras. Por lo general, la vida larval es un periodo de evolución constante. Los huevos de la "Efimera Vulgata" por ejemplo dan pequeñas larvas muy ágiles que nadan velozmente por el fondo. Son entonces presas fáciles pero su color se confunde con el fondo, su vista es excelente y gran número de ellas llegan al estado en que cavan agujeros en la arena, en los que permanecen dos o tres años, alimentándose de plantas y creciendo lentamente, mediante veinte mudas sucesivas.
Al final de su crecimiento, la larva abandona su agujero, y vive durante algún tiempo entre las hierbas del fondo. Después de un golpe, sube a la superficie, se desprende de su piel, y se va volando hacia las cañas, si es que escapa de las truchas  y de las golondrinas. Permanece inmóvil dos o tres días, hasta la última  muda, de la que sale el insecto perfecto con grandes alas transparentes, que bailará algunas horas al sol, sin alimentarse, se acoplará en pleno vuelo y pondrá sus huevos en la orilla del agua, antes de morir de agotamiento.
TIPO: Artrópodos
CLASE: Insectos
ORDEN: Efemerópteros
FAMILIA: Efeméridos
CARACTERÍSTICAS: Ephemera vulgata) Longuitud del macho.14mm, longuitud de la hembra:18mm, Alas del macho:16 mm, Alas de la hembra: 24 ,mm.Puesta : 6.000 huevos, Incubación: 3 semanas.

Luciérnaga. Comunicación por medio de señales luminosas

Las luciérnagas macho dan vueltas en el aire caliente del verano cuando llega el crepúsculo  en cambio, las hembras se ven condenadas a arrastrarse por el suelo, ya que carecen se alas. Para ponerse en contacto, éstas poseen unos órganos luminosos formados por minúsculas glándulas que producen la luciferina (sustancia química que produce luz). Gracias a los destellos verdes que emiten, los machos interrumpen sus ballets aéreos para ir a reunirse y acoplarse a ellas. Es muy raro encontrar entre los coleópteros un dimorfismo tan marcado.. En el genero, muy semejante, Noctiluca, ambos sexos son alados y luminiscentes. Existen muchas variedades de Luciérnagas  de las que la mayor parte son insectos tropicales de tamaño pequeño y de aspecto insignificante. Pero en el hemisferio norte la lampirys noctiluca es la especie más común  cuya larva  también es luminiscente y se asemeja mucho a la hembra. Es  este aspecto el que ha dado a este insecto el nombre familiar de "gusano de luz". La larva es ágil y activa. Se alimenta principalmente de caracoles y limacos. Para reducir a sus presas, a menudo de un tamaño muy superior al suyo, las muerde inyectándoles un liquido paralizante. El estado larvario dura seis meses  y se desarrolla principalmente bajo tierra. Naturalmente está fuente luminosa también es un peligro para la hembra luciérnaga  ya que descubre su presencia a los depredadores, tales como los pájaros, los sapos y las ranas.
TIPO: Artrópodos
CLASE: Insectos
ORDEN: Coleópteros
FAMILIA: Lampíridos
Características: Longitud :Macho 10 mm; Hembra, De 13 a 20 mm. Solo el macho posee dos alas y dos élitros.

Lombriz de tierra un minero infatigable

Cada hectárea de suelo vegetal alberga alrededor de seis millones de estos infatigables mineros que no cesan de remover y airear la tierra hasta una profundidad de alrededor de dos metros. Avanza comprimiendo y dilatando alternativamente sus segmentos, que presentan sobre su cara ventral  sedas antideslizantes. Durante su progresión tragan tierra, asimilando las sustancias vegetales y rechazando los desechos. Provista se una boca sin dientes ni mandíbula, pero con un labio prensil, la lombriz de tierra no tiene ojos ni oídos  Como compensación , su epidermis, muy sensible, le advierte de las menores vibraciones. El cuerpo del animal esta dividido en ciento ciento cincuenta segmentos separados por tabiques interiores, constituyendo pequeñas cámaras atravesadas por los órganos: el vaso sanguíneo central, el cordón nervioso y el intestino. Las lombrices se fecundan mutuamente intercambiándose su esperma durante tres o cuatro horas. Los huevos son depositados en un capullo de moro que tiene el grosor de un guisante.Generalmente nacerá una sola lombriz de uno a cinco meses más tarde . La lombriz de tierra constituye otra forma de reproducción: la simple división ya que una lombriz de tierra cortada en dos dará lugar a dos lombrices de tierra.
TIPO: Gusanos (anélidos)
CLASE: Oligóquetas
ORDEN: Terrícolas
CARACTERÍSTICAS: Longitud media:12 cm. Alimentación vegetales y cadáveres. Madurez sexual: De 6 a 18 meses.Letargo invernal.

CIGARRA, una orquesta en miniatura

¿ Como es que un animal ta pequeño (tres centímetros y medio) puede llegar a armar tal alboroto?. Es tan ruidoso que se le puede oír a 50 metros a la redonda, siendo por consiguiente muy difícil conversar cuando hay una cigarra cerca. Lo que produce tales sonidos no es su voz ni el movimiento de sus alas, sino una verdadera orquesta de percusión situada en la base  del abdomen del macho. Esta orquesta en miniatura consta de dos "címbalos" que son accionados por pequeños músculos muy potentes lo que les hace vibrar en una especie de caja de resonancia llamada "tambor".
Se conocen en el mundo mas de mil quinientas especies de cigarras de las que la mayor parte viven en los trópicos y en las cuencas mediterráneas  aunque también se encuentran algunas especies en los climas templados. Pasa la mayor parte de su vida posadas en ramas o troncos de los árboles, cambiando de posición según la incidencia de los rayos solares. Se alimenta de su sabia, de la que aprovecha solo el azúcar.
Ponen los huevos en las ramas, pero las larvas al nacer se caen de ellas y se esconden en ka tierra, donde chupan la sabia de las raíces. Varios años más tarde, la ninfa saldrá de la tierra y volverá a subir al árbol alimentador;una vez allí, se le rompe la piel apareciéndole unas alas.
Tipo: Artrópodos
Clase: Insectos
Orden: Hemípteros

Características: Longitud 50 mm, con alas. Evergadura 100 mm. 2 pares de alas grandes. Cuerpo grade plano .Gran capacidad visual. Tanto los machos como las hembras mueren antes del invierno

Cocuyo, un ingenioso muelle.

Como caso único dentro de los coleópteros el cocuyo posee un tórax articulado. esta particularidad le proporciona una ventaja excepcional, ya que es la única forma de volver  a ponerse de pie cuando cae de espaldas. para comenzar, empieza " haciendo el puente", es decir, arqueándose al máximo , de tal modo que solo queda apoyado sobre la cabeza y la extremidad de los élitros. Después de un movimiento brusco, vuelve a la horizontalidad. Este movimiento hace que un saliente rígido choque contra un primer segmento del tórax , el cual, al introducirse en su muesca correspondiente, provoca un disparo que hace que el insecto se eleve en el aire unos quince centímetros. Si no logra caer de pie al primer intento, lo vuelve a intentar.
Algunos de los grandes cocuyos de América del Sur son luminosos. Los piróforos (éste es su nombre) emiten una luz verde tan intensa en la oscuridad que incluso permite leer. Los indígenas encierran unos cuantos en una caja de tela metálica y los emplean para iluminarse en sus veladas nocturnas. Las larvas de los cocuyos, muy alargadas, llevan el nombre de " gusanos de alambre". Según las especies de las larvas de los cocuyos viven bajo tierra o en la madera en descomposición, algunas durante seis años. Son muy voraces. Algunos son carnívoros e incluso caníbales, pero la mayor parte son vegetarianos. Comen sobre todo raíces  destrozando los cultivos.
Tipo: Artrópodos
Clase: Insectos
Orden: Coleópteros
Familia: Elatéridos
(8.000 especies)

Características: Longitud: de 2 mm a 7,5 cm, color generalmente apagado, aunque hay especies rojas, amarillas o verdes , muy extendidas por el mundo.

Abejorro Comun, un ronquido de motor

El ruido que hacen los abejorros al volar es tan característico que se les oye sin posible error, llegar de muy lejos. Parece que se acerca una escuadrilla de bombarderos en miniatura. No es solo el movimiento de sus alas lo que produce el zumbido, sino también el desplazamiento  de las diferentes piezas de su tórax, que están articuladas en forma de dos ejes perpendiculares. Este ruido tan peculiar ha inspirado una pieza de música muy celebre: " El vuelo del moscardón", de Rimski-Korsakov.
Se agrupan en colonias que pueden llegar a constar de quinientos individuos. Al igual que en las abejas, cada colonia está dirigida por una reina. Las obreras recogen el polen de las flores con sus"canastillos" : pequeños cepillos de seda rígida situados en las extremidades de sus patas posteriores. Su lengua es tubular y le sirve para chupar néctar, del cual llena su buche.
Al principio de la primavera la reina pone los huevos que se convertirán en obreras. Al final del verano nacerán los machos y las hembras fecundadas. Cuando llegue el invierno sólo estas últimas sobrevivirán y abandonarán el nido para, a su vez, convertirse en reina.
Tipo: Artrópodos
Clase:Insectos
Orden:: Himenópteros
Familia: Apidos

Características: Longitud hasta 3 cm, pelo tieso y junto, colores vivos, aguijón venenoso, no espinoso, de 8 a 14 huevos por puesta, desarrollo un mes.

Cucarachas, los huevos en un maletín.

Estos insectos son huéspedes indeseables de las cocinas, ya que deterioran todo lo que encuentran a su paso con sus excrementos y su saliva nauseabunda, aunque no transmiten al hombre ninguna enfermedad.
Se conocen alrededor de tres mil quinientas especies diferentes, de las cuales la más conocida en los climas templados es la cucaracha oriental. Su cuerpo aplastado le permite esconderse durante el día en las rendijas de las paredes. Las cucarachas no viven nunca al aire libre, sino en almacenes y casas donde encuentran el calor que buscan, de ahí que principalmente se refugien en las cocinas.
Las puestas empiezan en abril. A la hembra fecundada se le transforma la extremidad de su abdomen : se le dilata para dejar aparecer una ooteca que contiene los huevos. Esta se endurece ,cambia de tamaño y de color de piel, pasando de ser marrón clara a negro y, finalmente, después de algunos días, se suelta del abdomen de la hembra. La forma de la ooteca es muy curiosa, parece un maletín pequeño, no más largo de un centímetro. Al cabo de uno o dos meses se romperán los huevos y saldrán finalmente las larvas.
Tipo: Artrópodos
Clase: Insectos
Orden: Ortópteros
Familia: Blátidos

Características: Patas largas y delgadas, prótorax grande y aplastado (cucaracha o blata oriental) longitud 2,5 cm, piel negra y brillante, solamente vuela el macho.